Kašelj je naravni odziv telesa kot obrambnega sistema za izločanje snovi in delcev iz dihalnih poti ter preprečevanje vstopa tujkov v spodnja dihala.
Žrelo in dihalne poti so opremljene z živci, ki zaznavajo, ali je moteča snov ali snov. To stanje spodbuja živce, da pošiljajo signale v možgane, na katere se možgani nato odzovejo tako, da pošljejo povratne signale za izločanje snovi s kašljanjem.
Kašelj lahko občutijo odrasli, vendar se pogosto pojavljajo tudi otroci in dojenčki. Občasni kašelj je normalen, saj pomaga pri premikanju sluzi, ki je odgovoren za ohranjanje vlažnosti dihalnih poti. Včasih se lahko kašelj poslabša ponoči. Vendar pa lahko vztrajen kašelj in drugi simptomi, kot so zvišana telesna temperatura in obarvan ali krvav izcedek, kažejo na zdravstveno težavo.
Glede na trajanje lahko kašelj razdelimo na akutni kašelj, ki traja manj kot 3 tedne, subakutni kašelj, ki traja 3-8 tednov, in kronični kašelj, ki traja več kot 8 tednov.
Poleg običajnega procesa izločanja tujih predmetov v telesu je lahko kašelj simptom bolezni, kot so gripa, pljučna, srčna ali živčevja. V tem primeru pojav kašlja spremljajo tudi drugi simptomi, kot so:
- Imeti prehlad.
- Vročina.
- Slabo.
- Vneto grlo.
- Težave pri požiranju ali kašljanju pri požiranju.
- Piskanje ali piskanje.
- Težko dihati.
Za spopadanje s kašljem, zlasti tistim, ki je precej hud, mnogi takoj vzamejo zdravilo proti kašlju. Pravzaprav, poleg uporabe zdravila proti kašlju, obstaja veliko drugih načinov za zdravljenje kašlja.