Sladkorna bolezen tipa 1 je stanje, za katerega so značilne visoke ravni sladkorja ali glukoze v krvi. Za razliko od sladkorne bolezni tipa 2, ki se pojavi zaradi odpornosti proti insulinu ali ker telesne celice postanejo imune ali se ne odzivajo na inzulin, se sladkorna bolezen tipa 1 pojavi, ko telo proizvaja manj insulina ali ga sploh ne proizvaja. Zaradi tega diabetiki tipa 1 potrebujejo dodaten insulin od zunaj.
Običajno raven sladkorja v krvi nadzira hormon inzulin, ki ga proizvaja trebušna slinavka. Ko pride do bolezni v trebušni slinavki, je lahko moten hormon inzulin, ki ga proizvaja. Ko se hrana, ki vstopi v telo, prebavi in vstopi v krvni obtok, se inzulin veže na glukozo v krvi in jo odnese v celice, da se pretvori v energijo. Vendar pri diabetikih telo ne more predelati glukoze v energijo. To stanje se pojavi, ker ni insulina, ki bi v celice vnašal glukozo. Posledično se glukoza kopiči v krvi.
Sladkorna bolezen tipa 1 je manj pogosta kot sladkorna bolezen tipa 2. Znano je, da je od vseh primerov sladkorne bolezni na svetu le 10 odstotkov ljudi s sladkorno boleznijo tipa 1. Sladkorna bolezen tipa 1 je najpogostejša vrsta sladkorne bolezni pri otrocih.